Les richesses culturelles et les traditions culinaires de l’Arabie Saoudite sont souvent méconnues en Occident. La cuisine saoudienne offre pourtant une grande variété de saveurs authentiques qui sauront ravir les papilles des curieux et amateurs de gastronomie du monde entier. Dans cet article, nous vous proposons une immersion dans la découverte des plats traditionnels et habitudes alimentaires de la cuisine saoudienne.

Ingrédients et produits phares de la cuisine saoudienne

Dans la cuisine saoudienne, on retrouve un large éventail d’ingrédients et de produits locaux qui constituent la base de nombreux plats traditionnels. Parmi les produits alimentaires incontournables, on peut citer :

• Riz : originaire de l’Asie du Sud-Est, le riz est un élément fondateur de la cuisine saoudienne. Il est généralement parfumé avec des épices locales comme la cardamome, le safran ou la cannelle.
• Fruits secs et fruits à coque : dattes, raisins secs, amandes et noix sont très prisés et consommés sous diverses formes (entiers, en pâte, concassés…) dans différentes recettes salées ou sucrées.
• Viandes : les protéines animales sont couramment consommées sous forme de viandes rouges (agneau, mouton) ou blanches (poulet).
• Poissons et fruits de mer : dans les régions côtières, la richesse des eaux saoudiennes permet une large variété de poissons et crustacés, qui sont cuisinés en brochettes, grillades ou dans des ragoûts.
• Légumes : la gastronomie saoudienne met également à l’honneur les légumes locaux tels que l’aubergine, la courgette, le concombre ou encore la tomate.

Les plats traditionnels de la cuisine saoudienne

Afin d’avoir un aperçu des saveurs typiques de cette cuisine, voici quelques-uns des plats les plus emblématiques :

Kabsa

Ce plat est sans doute l’un des plus connus de la cuisine saoudienne. Il se compose de riz basmati parfumé aux épices, généralement cuit avec des morceaux de poulet, d’agneau ou de bœuf. La kabsa est souvent servi garni de noix, d’amandes grillées et de raisins secs pour apporter une touche sucrée-salée inimitable.

Shawarma

Popularisé par la street-food, le shawarma est un sandwich garni de fines tranches de viande (poulet, agneau, bœuf) marinées et cuites sur une broche tournante. Il est servi dans un pain pita ou une galette de blé, accompagné de légumes et de sauces à base de tahini (crème de sésame) et de yaourt.

Falafel

Les falafels sont des boulettes croquantes à base de pois chiches écrasés ou de fèves, mélangés à différentes herbes, épices et oignons hachés. Frites dans l’huile, elles sont dégustées chaudes, souvent accompagnées de pain pita, de crudités et de sauce tahini.

Harees

Le harees est un plat de cérémonie, typique des festivités saoudiennes. Cette recette consiste en une sorte de porridge épaissi, confectionné à partir de blé concassé et généralement de viande (veau, poulet), mijotée pendant de longues heures avec des épices comme la cannelle et la cardamome.

Les habitudes alimentaires en Arabie Saoudite

La cuisine saoudienne se caractérise également par ses rituels et coutumes lors des repas :

• Il est d’usage de manger sans couverts et d’utiliser la main droite pour saisir les aliments. Le pain pita sert également de cuillère pour accompagner les mets servis dans des plats partagés.
• Les plats sont souvent disposés au centre de la table, permettant aux convives de se servir directement dans ces récipients communs.
• La place la plus importante à table est celle de l’hôte, qui se doit d’accueillir chaleureusement ses invités et leur offrir les meilleurs morceaux.
• Les boissons traditionnelles accompagnant les repas sont principalement le café arabe parfumé aux épices (cardamome notamment), ainsi que des boissons gazeuses sucrées comme le cola ou les limonades fruitées.

Le rôle social et culturel de la cuisine saoudienne

Comme dans de nombreuses cultures, la gastronomie saoudienne joue un rôle déterminant dans les rites religieux, les célébrations familiales et les événements spéciaux. À l’occasion du Ramadan, les repas pris pour rompre le jeûne (iftar) sont souvent riches et copieux, incluant une variété de produits frais, de viandes savoureuses et de mets sucrés.

Les mariages saoudiens sont également marqués par la présence de plats somptueux et traditionnels, témoignant de la générosité et du savoir-faire culinaire des familles impliquées. Les harees, kabsa et autres douceurs pâtissières sont ainsi servis en abondance lors de ces festivités.

En somme, la cuisine saoudienne offre une richesse gustative et culturelle remarquable, reflet d’une histoire millénaire et d’un héritage précieusement transmis de génération en génération. N’hésitez pas à explorer cette cuisine pour satisfaire vos envies gourmandes et élargir votre répertoire culinaire.