Guide essentiel pour les expatriés à Jeddah : tout savoir pour s’installer en Arabie Saoudite
Jeddah, deuxième plus grande ville d’Arabie Saoudite, attire un nombre croissant d’expatriés grâce à son dynamisme économique et ses récentes évolutions sociétales. Située sur les rives de la mer Rouge, cette métropole combine traditions ancestrales et modernité fulgurante. Les expatriés y découvrent un environnement en pleine transformation où la place des femmes dans la société connaît des avancées significatives. Avec près de 300 millionnaires expatriés attendus en 2024, Jeddah s’impose progressivement comme un hub international rivalisant avec Dubaï.
La vie quotidienne dans les quartiers de Jeddah
L’installation à Jeddah commence généralement par le choix d’un logement en compound pour expatriés. Ces résidences fermées constituent de véritables mini-villes offrant sécurité et confort aux familles étrangères. Les compounds haut de gamme proposent piscines, terrains de sport et espaces communautaires favorisant les rencontres entre résidents internationaux.
Les quartiers prisés des expatriés
Les expatriés privilégient souvent les quartiers résidentiels du nord comme Al-Shati, Al-Hamra et Al-Zahra. Ces zones offrent un cadre de vie paisible tout en restant proches des centres commerciaux et des écoles internationales. Les familles françaises apprécient particulièrement le secteur d’Al-Rawdah pour sa proximité avec l’école française.
- Al-Shati : quartier côtier prisé avec de nombreux compounds de luxe
- Al-Hamra : secteur résidentiel calme avec villas spacieuses
- Al-Zahra : zone familiale proche des écoles internationales
- Al-Rawdah : quartier apprécié de la communauté française
S’adapter au rythme de vie saoudien
La vie à Jeddah suit un rythme particulier. Les saoudiens vivent beaucoup en soirée, les commerces restant ouverts tard dans la nuit. Les horaires de travail ressemblent à ceux pratiqués en France, mais le week-end tombe les vendredi et samedi. Attention aux fermetures des supermarchés le vendredi matin pendant la prière, moment sacré dans la culture saoudienne.
Se déplacer et faire face au climat désertique
À Jeddah, la voiture personnelle reste indispensable en l’absence de transports en commun efficaces. Les expatriés doivent s’habituer à une conduite locale souvent imprévisible et aux embouteillages fréquents. Les femmes peuvent désormais conduire, une avancée majeure facilitant leur autonomie.
- Location de voiture avec chauffeur pour les premiers mois
- Applications de VTC locales comme Careem ou Uber
- Services de transport scolaire proposés par les écoles internationales
- Location longue durée de véhicules adaptés au climat
Le climat désertique de Jeddah se caractérise par des étés extrêmement chauds dépassant régulièrement 40°C. Les hivers restent doux avec des températures supérieures à 20°C, tandis que les précipitations demeurent rares. Cette chaleur intense influence considérablement le rythme de vie et les activités quotidiennes des expatriés.
Budget et coût de la vie pour expatriés
Le coût de la vie à Jeddah augmente constamment, nécessitant une planification budgétaire rigoureuse avant l’installation. Les dépenses les plus importantes concernent le logement, l’éducation des enfants et les loisirs. Le tableau ci-dessous présente les principales dépenses mensuelles pour une famille expatriée de quatre personnes :
| Poste de dépense | Coût mensuel moyen (SAR) | Observations |
|---|---|---|
| Logement (compound) | 15 000 – 25 000 | Variable selon l’emplacement et les prestations |
| Scolarité (par enfant) | 5 000 – 10 000 | École internationale, frais annuels divisés par mois |
| Alimentation | 4 000 – 6 000 | Plus élevé pour les produits importés |
| Transport/Carburant | 1 000 – 1 500 | Carburant relativement abordable |
| Loisirs/Sorties | 3 000 – 5 000 | Restaurants, activités familiales, voyages |
Options éducatives pour les familles expatriées
Jeddah offre plusieurs établissements scolaires internationaux répondant aux besoins des familles expatriées. L’École française internationale de Djeddah (EFID) propose un enseignement français de la maternelle au lycée, tandis que l’American International School of Jeddah suit le programme américain. La British International School complète cette offre avec un cursus britannique.
- EFID : programme homologué par l’éducation nationale française
- American International School : curriculum américain avec options IB
- British International School : programme britannique jusqu’au A-levels
- Deutsche Internationale Schule : enseignement en allemand
Ces écoles proposent généralement des activités extrascolaires variées permettant aux enfants de s’épanouir malgré les restrictions culturelles. Les frais de scolarité représentent un investissement conséquent, souvent pris en charge par les employeurs dans les packages d’expatriation.
Intégration dans la communauté expatriée
Jeddah accueille une importante communauté d’expatriés internationaux, incluant 1,8 million d’Indiens et de nombreux Européens. Pour les Français, plusieurs organisations facilitent l’intégration comme le Club français de Djeddah qui organise régulièrement des événements. L’Alliance française constitue également un point d’ancrage culturel important.
Associations et ressources communautaires
Les conseillers des Français de l’étranger représentent officiellement les expatriés français et peuvent fournir une assistance précieuse. Le site Saudi Madame offre des informations pratiques spécifiquement destinées aux francophones. Ces ressources facilitent l’adaptation au contexte saoudien tout en maintenant des liens avec la culture française.
- Groupes Facebook dédiés aux expatriés français à Jeddah
- Événements intercommunautaires organisés dans les compounds
- Activités culturelles proposées par les ambassades et consulats
- Associations sportives internationales
Visiter la richesse culturelle et les loisirs
Jeddah offre une scène culturelle dynamique entre patrimoine historique et modernité architecturale. Le vieux Jeddah, avec ses maisons traditionnelles aux moucharabiés en bois ouvragé, contraste avec les Lamar Towers, deux tours jumelles de 310 mètres. Les vacances permettent de découvrir le patrimoine local, notamment la grande mosquée du roi Saoud et le célèbre jet d’eau s’élevant à 312 mètres.
Pour les familles, Jeddah propose de nombreuses options de loisirs comme le parc « JUMP UP » avec ses trampolines et son bowling, ou l’espace culturel JAMEEL ART. Les centres commerciaux modernes offrent shopping et divertissement, tandis que les souks traditionnels permettent de s’immerger dans la culture locale en découvrant épices, or et artisanat.
- Vieux Jeddah (Al-Balad) : patrimoine UNESCO aux maisons traditionnelles
- Front de mer (Corniche) : promenades, restaurants et plages privées
- Malls modernes : Red Sea Mall, Mall of Arabia, Stars Avenue
- Souks traditionnels : marché aux poissons, souk des antiquaires, souk de l’or
Les supermarchés Tamimi Markets offrent une variété impressionnante de produits importés répondant aux attentes des expatriés. Premier supermarché moderne du royaume ouvert en 1979, cette chaîne s’est imposée comme référence pour la qualité et la fraîcheur des produits, facilitant l’adaptation des familles étrangères aux habitudes alimentaires locales.